Tikus Raksasa Membantu Menghilangkan Ranjau Darat

Selepas banyak peperangan termasuk perang Vietnam pada akhir tahun 1970-an, sebahagian besar kawasan luar bandar di Kemboja masih hari ini tidak dapat digunakan kerana banyaknya ranjau darat yang tidak meletup yang dianggap tersembunyi di dalam tanah. Sebenarnya, sekitar separuh orang di sana percaya bahawa ranjau darat telah mengehadkan penghidupan mereka dengan cara tertentu.

Mengesan ranjau darat yang tidak meletup adalah tugas yang berbahaya dan memakan masa kerana setiap gangguan yang diterima oleh pengesan logam genggam harus diperiksa dengan teliti. Anjing sering dilatih untuk membantu pencarian dan walaupun ini merupakan kaedah yang berkesan, ia adalah proses yang mahal untuk melatih dan mengangkutnya.

Walau bagaimanapun, keadaan kelihatan lebih terang di cakrawala kerana terdapat kejayaan besar oleh organisasi bukan untung di Belgium (dikenali sebagai APOPO) yang telah berjaya melatih tikus raksasa Afrika berukuran kucing untuk menghidu TNT dan dengan itu mencari ranjau darat.

Tubuh tikus yang bersaiz kecil dan ringan bermaksud bahawa mereka sendiri tidak melepaskan ranjau darat jika berjalan di atasnya, memastikan bahawa makhluk kecil ini tidak akan dihantar ke kematian mereka. Mereka sangat cekap sehingga seekor tikus raksasa Afrika dianggap dapat menggeledah kawasan seluas lebih dari 2.000 kaki persegi hanya dalam 20 minit (yang memerlukan seseorang hingga empat hari).

Sejak tahun 1997 ketika APOPO ditubuhkan, makhluk luar biasa ini telah membantu mengesan 13.200 ranjau darat yang kemudian dapat dibersihkan dari Kemboja tetapi juga dari kawasan lombong di Tanzania, Mozambik dan Angola.