Pada hari Rabu 5 Oktober 2011, sebuah kapal kontena besar berlari di Terumbu Astrolabe di Teluk Plenty New Zealand dan mula mengeluarkan minyak di perairan sekitarnya. Menjelang hari Ahad ke-9, selendang minyak sepanjang 3 batu telah melintasi laut yang kaya dan pelbagai.
Tidak lama kemudian, bola minyak ukuran kepalan mula dicuci di pantai terdekat dan sukarelawan mula berbondong-bondong turun ke pantai untuk melakukan operasi pembersihan. Namun, lebih dari seminggu kemudian dan 350 tan minyak kini dianggap memasuki air.
Mangsa ikan dan burung semakin meningkat, dengan kebimbangan alam sekitar yang lebih jauh mengenai fakta bahawa sebilangan kontena yang dibawa di kapal itu mengandungi bahan kimia beracun, yang boleh memberi kesan yang lebih buruk lagi kepada hidupan liar Selandia Baru jika bahan-bahan ini memasuki air 70 kontena telah jatuh dari kapal).
Penduduk tempatan di bahagian Pulau Utara ini, telah diperingatkan bahawa keadaan dijangka menjadi lebih buruk kerana minyak yang sedang dicuci di pantai dianggap berasal dari tumpahan awal, dengan banyak lagi yang bocor. ke dalam air sejak itu. Walaupun ribut lebat telah menyebabkan hampir mustahil bagi orang untuk menaiki atau benar-benar menghampiri kapal untuk meneruskan usaha penyelamatan.
Selandia Baru dan perairannya adalah rumah bagi beberapa haiwan paling unik di planet ini yang tidak terdapat di mana-mana di Bumi, yang kebanyakannya sudah jarang dan terancam teruk di habitat semula jadi mereka. Banyak yang akan terkena bencana baru-baru ini yang digelar sebagai bencana alam sekitar terburuk di negara ini selama beberapa dekad.
